地元八王子の生産者と産直を始めて３０年になります。
「八王子の土地に合った作物を旬の時期に作ることが減農薬、減化学肥料への近道です」と生産者の中西さん。自然派くらぶでは毎年、畑での収穫体験、生産者との交流会を行っています。お互いを理解し、産物への安心感が深まる機会となっています。
鶏の体調を見ながら自慢の自家配合飼料で質の高い卵作りをしているのはあきる野市の山下さん夫妻。生き物相手だけに年中無休、でも「どこにでもあるような卵だったら、売らない方がいいから・・」と卵への静かな誇りが伝わってきます。
産地訪問の組合員から、「臭みがなくて卵かけごはんが最高！」との言葉に目を細めていらっしゃいました。
澄んだ色と香りが特徴です。「微生物の働きをコントロールして４～６ヶ月で作ってしまうところもありますが、やはり自然の営みに任せた方が味にも深みが出るし、香りもいいのですよ」と近藤さん。近藤醸造は、あきる野市で明治時代から三代続いている老舗。東京で唯一蔵を持つ醤油屋なのです。
大豆価格の高騰で、大手企業が北海道産大豆の買い占めに走るというニュースに、なくなってしまうのでは？と伺うと「豆匠たかち」の高地社長は「自然派くらぶには良い生産者から良い大豆が調達できるから大丈夫です。機械化に乗り遅れた農家でも安心して大豆を生産できるように買い取り価格を結んでいます。虫食いや不揃いを許すことが大切なんですよ」と笑顔のトーク。「豆腐文化の伝承」を現代の形にアレンジした将来のビジョンをいつか実現したいとい熱く語ります。地元八王子の天然水、国産大豆１００％、ミネラル豊富なにがりを使用。「シンプルなものだからこそ素材を大切に」がモットーです。
奥多摩の山懐、あきる野市。四季折々の美しい山々に囲まれ、清流秋川を見下ろす場所に池谷さんの蔵作りのお店があります。こんにゃく作りに大切な水は秋川のおいしい水、原料には吟味した材料を使い、手練りの美味しさを守った昔ながらの製造方法で作っています。大とろこんにゃく（青のり入り）は、こんにゃくとは思えないほど柔らかくトロっとして、一年を通して大変人気のある商品です。
ＪＲ小作駅から車で１０分、静かな住宅地の奥に菅谷食品の工場があります。
自然派くらぶに卸している納豆はすべて国産大豆を使用。製法も高橋社長が自ら考案した"せいろ蒸し"です。従来の、上から蒸気をあてて圧力をかける蒸し方ではどうしても煮汁と一緒に栄養や旨みが流れ出てしまいます。せいろ蒸しは、下から蒸気を吹き上げることで、栄養を逃さず、一粒一粒がふっくらと仕上がるのだそうです。時間がかかる上に一度に蒸せる量も少ないのですが、美味しい納豆を作るために手間を惜しません。高橋社長の納豆への限りない愛情が感じられました。整然とした工場内では、社員の皆さんが素早い手つきで納豆詰めを行っているところでしたが、さわやかな挨拶で迎えてくださいました。
埼玉産直協同の鈴木さん夫妻は農業を始めて１０年目の若い生産者です。「子どものころから農業が好きで憧れていたんです」と美穂子さん。荒れた畑を再び耕したり、手の空いたときには年配の農家の手伝いに出向き技術を学んでいるそうです。鈴木さんは、自分たちで育てた野菜から種を取り、次の年もその種で野菜を育てるという「固定種」野菜を無農薬・無化学で育てています。農業離れが進む時代に農業に積極的に向き合う鈴木さん夫妻、これからの農業の担い手として期待されています。
山形は庄内の三川町。自然派くらぶの組合員がオーナー契約している田んぼでは、合鴨農法、無農薬での米作りを実践しています。
鴨が活躍する６月、ヒエ取りに忙しい８月、実りを迎えた１０月と、毎年一回会員が現地を訪れ、農作業体験や米左衛門グループ生産者との交流を楽しんでいます。２００９年６月には、小・中学生含む１５人が、田んぼに入って草取り体験！ヌルヌルッ、ズブズブ、足が抜けなくて・・・お～とっと。夜にはもうホタルが飛んでいました。
信州須坂の越さんのりんごは「葉とらずりんご」です。
見た目をよくするためにリンゴに光をあてて赤くするのではなく、よりたくさんの葉で太陽を吸収し栄養をたっぷり蓄えた木で栽培する味重視のりんご、味の濃い蜜入りです。毎年１１月に自然派くらぶのリンゴ畑で収穫援農を行っています。
登録者がどんどん増えている人気の「お魚喰楽部」。
鮮度抜群で美味しいお魚が届くと好評です。
魚をこよなく愛する川崎北部水産の大林社長の選りすぐりのお魚、
３種を切り身や刺身用冊にしてお届けします。添付のレシピは料理人でもある大林さん自身のレシピですので、美味しいこと間違いなしです。あなたも会員になりませんか。
